Biathlon
Die Schweizer Biathlon-Equipe vermochte ihre Anzahl Top-Klassierungen in der Weltcup-Saison 2023/24 im Vergleich zum bereits erfolgreichen Vorwinter noch einmal zu steigern. Mit der zweifachen Saisonsiegerin Lena Häcki-Gross war eine Athletin von Swiss-Ski so weit vorne im Gesamtweltcup klassiert wie nie eine Biathletin oder ein Biathlet aus der Schweiz zuvor.
In allen Disziplinen-Wertungen des Weltcups (Sprint, Verfolgung, Einzel, Massenstart) reihte sich Lena Häcki-Gross im vergangenen Winter unter den ersten sieben ein. Im Massenstart belegte sie gar Rang 3, im Gesamtweltcup war sie als Sechste so gut klassiert wie niemand vor ihr aus den eigenen Reihen. Ihre persönliche Bestmarke im Overall-Ranking konnte die in Ruhpolding wohnhafte Zentralschweizerin damit um nicht weniger als 13 Positionen verbessern. Amy Baserga verbesserte sich um 10 Plätze in den 25. Schlussrang. Bei den Männern wiederholte Sebastian Stalder als 19. seine Top-20-Position aus dem Vorjahr (17.), derweil Niklas Hartweg vom 11. in den 32. Rang abrutschte. Dies ist primär der Tatsache geschuldet, dass der Schwyzer aus gesundheitlichen Gründen sechs Rennen weniger bestreiten konnte als in seiner bislang besten Saison (2022/23).
Die Anzahl Podestplätze steigerte das Schweizer Biathlon-Team auf Weltcup-Stufe im Vergleich zum Vorwinter um eine Top-3-Klassierung, vor allem aber resultierten erstmals nach mehr als zehn Jahren wieder Weltcup-Siege. Für diese und die weiteren drei Podestplätze zeichnete Lena Häcki-Gross verantwortlich. Die 28-jährige Engelbergerin lief in allen vier Einzeldisziplinen Top-3-Klassierungen heraus – im Januar im Einzel in Antholz und Anfang März im Massenstart von Oslo sorgte sie mit ihren überlegenen Siegen für Schweizer Biathlon-Sternstunden.
«Natürlich sticht Lena Häcki-Gross mit ihren Podestplätzen heraus. Uns freut es aber sehr, dass wir auch als Team die starke Vorsaison im Weltcup bestätigen und sogar noch toppen konnten», so Lukas Keel, Chef Biathlon von Swiss-Ski. «Die Steigerung seit der Olympia-Saison 2021/22 ist frappant – und geschah vor allem dank unseren noch jungen Weltcup-Athletinnen und -Athleten wie Amy Baserga, Niklas Hartweg und Sebastian Stalder. Vier Athletinnen respektive Athleten unseres Teams gelang es, eine persönliche Weltcup-Bestmarke zu realisieren – neben Lena Häcki-Gross auch Sebastian Stalder, Aita Gasparin und Amy Baserga.»
Nah an einer WM-Medaille
An den Weltmeisterschaften im Februar in Nové Město na Moravě konnten die im Weltcup gezeigten Leistungen aufgrund von Materialproblemen wegen des verschmutzten Schnees indes nicht abgerufen werden.
Und gleichwohl war die Schweiz an den Titelkämpfen in Tschechien so nah an einer Medaille wie nie zuvor, denn in der Mixed-Staffel verpasste das Swiss-Ski-Quartett mit Stalder, Hartweg, Häcki-Gross und Baserga Bronze um lediglich 1,2 Sekunden. Eine weitere Top-Klassierung gelang dem Duo Hartweg/Häcki-Gross mit Platz 5 in der Single-Mixed-Staffel. Die Anzahl Top-12-Ergebnisse in Einzelrennen ging gegenüber der WM 2023 in Oberhof jedoch von 4 auf 2 zurück.
Biathlon-Festspiele vor Heimpublikum
Das erste Saison-Highlight hatte zuvor für die Schweizer Biathlon-Equipe bereits Mitte Dezember 2023 stattgefunden, nämlich der erstmalige Heim-Weltcup in Lenzerheide. An den vier Wettkampftagen strömten insgesamt 22'500 Fans in die Roland Arena. Sie machten das erste Kräftemessen der versammelten Biathlon-Weltelite in Lantsch/Lenz zum grossen Sportfest. Die Schweizer Starterinnen und Starter zeigten sich von der Ambiance am Wochenende ebenso begeistert wie beeindruckt. «Wir haben der Biathlon-Welt gezeigt, dass auch bei uns in Lenzerheide die Post abgeht», so Niklas Hartweg.
Die insgesamt sehr erfreuliche Entwicklung der vergangenen zwei Jahre muss nun laut Lukas Keel mit Blick auf die Heim-WM 2025 in Lenzerheide fokussiert aufrechterhalten werden. «Abseits der zahlreichen Top-Resultate auf höchster Stufe steht uns im Nachwuchsbereich viel Arbeit bevor, denn unsere Athletendecke unterhalb des Weltcups ist sehr schmal», so der Sarganserländer. Verdeutlicht wird dies durch die Tatsache, dass heuer an den Jugend- und Junioren-Weltmeisterschaften in Otepää lediglich ein Top-10-Platz, herausgelaufen von James Pacal als Fünfter im Einzel, resultierte.
